在2018年的Steam的年度厂商评选上，官方公布了这样一份提名，其中不乏知名大厂R星、CDPR、P社、卡普空，而在名单的最角落，安安静静的躺着这样一个名字——Klei Entertain ment。
当然最后奖项颁给了CDPR，但是klei的《缺氧》却在2019年的“最佳抢先体验毕业作品”中获得铂金。作为一个白手起家，靠着一款游戏圈粉无数，十五年来从未出过烂作的公司，我更宁愿称它为加拿大的“波兰蠢驴”，为它的那份勤恳与坚守 ，更为它的执着与决心。
亦余心之所善兮
和所有独立游戏开发者一样，Klei也是诞生于一个公寓中。2005年，Jamie Cheng辞去了原来在relic entertainment的程序员职务，希望能够去小一点的团队工作。靠着出售THQ的股票和向朋友借来的一万，Cheng和他的大学好友兼高中同学Marcus Lo、Alex Colbert以及Steven Chen决定一起创业。
他们最先着手的项目为《Eets》，这是一个画风独特而且富有创造性的解密平台游戏，玩家需要在游戏中扮演一只白色的小精灵，摆放各种道具来让小精灵吃到零食，并且游戏中可以通过特殊食物来调节小精灵的心情，从而使它拥有特殊能力。
《Eets》游戏截图
Cheng大学期间曾为该游戏做过一个Demo，他希望在短时间内将其开发为可销售的版本。但是现实似乎总是不如所愿，两个月内，在吃了无数次闭门羹后，他并没有为工作室拿到一份出版协议或外包合同，而这时他才27岁，急需一份工作来养活自己，Cheng以工作室不稳定为由失望的离开了klei。
“作为一个小型创业公司，如果你没有资金， 一切会变得艰难许多，因为你根本不知道后面会发生什么。”Cheng的妻子笑着回忆道。也许正所谓“初生牛犊不怕虎”，面对游戏业极其不稳定的局面，独立游戏人jamiecheng并没有因此被消磨士气，反而好似猛虎躲在暗处积蓄力量，随时最好东山再起的准备。
2006年3月，加拿大政府的一笔电视电影贷款帮助klei仅有的三名员工搬进了温哥华市中心的一间办公室。这是一间面积为30平方米的空间，大小不过一辆面包车，为数不多的资产包括一台40磅重，插了6个硬盘，带着奔腾2代处理器，无时无刻不在发出着巨大声响的古董服务器，而这台电脑还是 Jamie Cheng 从老东家那里托关系买来的。
在炎热的夏天，永久性密封的窗户使整个空间弥漫着汗臭气，科雷的三名员工和美术设计师Agala在公司里忙碌到深夜，Cheng有时会赤膊上阵，工作时间长得不可思议，几乎没有报酬，靠贷款和零散的合同过活，这便是Cheng对那段两年半时光的回忆，苦涩却又美好。klei员工们的努力没有白费，同样是在2006年，欧洲出版商Frogster以大约9万欧元的价格买下了在德国和法国出版Eets的权利。
《Eets》出版后在各大游戏资讯网站广受好评，虽然有人指出游戏难度偏大，但仍不影响它在玩家中的口碑。“它们卖了大约100份。（相当惨淡的成绩），我想Frogster再也不会想和我们合作了，但是，哇，那感觉太棒了。我的意思是，这种感觉既不好又很好，你知道吗?”
Cheng在科雷工作室
一切似乎都在顺利的前进，2006年11月，韩国游戏发行商聘用Garden领导其北美游戏工作室，邀请klei团队一起完成一款名为《sugar rush》的游戏，这是一款有点像《超级马里奥兄弟》的玩法但采取在线形式的休闲格斗MMO。他们的工作室也从不到30平方米搬到了100平方米的房间，Cheng也不得不招募更多员工来完成这项工作。
“我们当时离《Sugar Rush》发布真的是非常非常的接近了。” 经过了2年的学习和研发之后，这款游戏经历了2次封测和3次美术风格转变，klei的成员们都做好了游戏发布的准备。但是与此同时，受到08金融危机的影响，Nexon不得不撤资。在某个风平浪静的下午，他们被通知，团队解散了。Klei的处境一下就跌落了谷底，他们没有多少资金，银行贷款也仅够给员工发放工资。
虽然在开发《sugar rush》的同时他们也在开发一款横版2D打斗游戏，也就是后来的《闪客》，但却一直无法得到发行商的青睐，在Agala将自己房子抵押，klei陷入绝望之时，EA站了出来与其签约，但此时他们距离开发《闪客》已经不剩多少时间了。
开放友好的工作文化
那也许是Cheng最糟糕的一段时间，距离作品完工还有三周，但他们依然有6个boss和3个关卡要完成。Cheng和他的员工们疯狂的加班，这引起了他妻子的不满，而实际上他们整个工作室的状况都非常糟糕。
“这像极了你在学校有一个需要一个月完成的作业，但是你在最后一个晚上还没有开始。”他们这样形容在开发《闪客》时的感受，而这次的经历更让Cheng意识到他到底想要一个什么样的公司：富有创造性的，能够生活与工作相互兼顾的工作室。在艰难地完成《忍者之印》的开发后，公司决定寻找不对游戏开发提出截止日期要求的投资方，花钱招募经验丰富的开发者，并面向允许游戏内容更新的平台制作游戏。
从2005年至今看klei发行的游戏，解谜，动作，平台跳跃，潜行，沙盒生存，回合策略等等全都覆盖了。这跟很多厂专注一两个类型一百年的套路非常不一样。klei一直想要尝试不一样的东西，不仅涉及的游戏范围广，而且他们的工作的文化氛围显然不同于某些大厂：他们几乎很少加班，而且工作氛围是开放自由的，没有固定的工作组，也没有所谓的上下级。
作为游戏设计师的罗森在参与Irrational的《生化奇兵：无限》时，为了证明自己的能力，罗森曾经连续三四个月每天在QA部门工作8~12个小时，接着自愿参与设计原型，一直工作到半夜，并且周末也不能休息。疲惫不堪的罗森在离开Irational后加入lKlei娱乐，参与制作《饥荒：联机版》，而Klei制定的反对超时加班的公司政策，让他眼前一亮。
“Klei完全采用扁平结构，没有制作人，这也就意味着项目没有主管，谁都没有具体的权力。与Irrational不同，在Klei开发游戏的感觉更像是一群个人开发者协作。但这间工作室的游戏在某些方面与众不同，能够带给玩家兴奋感，他们也渴望尽最大努力打造最佳版本。”在Jamie cheng的GDC演讲《How we create shank without totally lose our mind》中，他分享了创造《闪客》时的一些经验。从JamieCheng公布的一张图可以看到，随着klei作品的成熟，它投入的精力与时间更少。
如何在游戏中投入最少的工作量，做到持续创新又保证游戏质量呢？他们的经验就是避免做没用的东西。他们在《忍者印记》上的设计成本投入很大，主要是因为做了很多完全没用的设计，比如复杂的战斗机制，火的系统，一大堆关卡设计的文档等等。
如果当时他们能够着重开发游戏的核心部分，也许《闪客》不会有如此草率的收尾。但即便如此，《闪客》简约清新的 2D 风格配上爽快带劲的动作系统，依旧被赋予了足够多的新意和不同，klei的创作理论与美术风格也逐步确立。
《饥荒》：如何让玩家来帮你做游戏
Klei每年都会在公司中举行一场game Jam，在三天内完成一款游戏，来激发员工们的创意，而《饥荒》最初的原型便来自于2010年的一场game Jam。在最初的游戏原型里，它看起来就像一个生存rpg，物品是会被消耗的，并且游戏中加入了永久死亡的设定，在2012年的一月，《饥荒》的正式版才开始研发。
2014年《饥荒联机版》开始测试，这款游戏在发售初期并不火爆，即使是在游玩人数占比第二的中国，它也是在2015年末期才开始被大众玩家所熟知，契机是几个国内知名的Dota2主播在闲暇期间进行的联机直播，Klei独特的美术风格、充满欢乐的互相陷害，给大量观看直播的《Dota2》玩家留下了深刻印象。
Klei的游戏都很强调开发商与玩家的交流，在它的官方论坛中你可以看到专门的bug反馈与开发日记，后来官方还开通了微博与微信公众号。在开发《halmet》时，klei便是先发布了beta版本测试，在听取玩家的意见后将这些元素整合进了游戏中。
而在注重承诺与表现诚意方面， Klei 也做得非常到位。《饥荒联机版》测试期间，玩家们可以选择尝试或是等待正式版，拥有《饥荒》本体的玩家在联机版上架后都可免费获取游戏，一般厂商可能会就此收手，而 Klei Entertainment 在联机版正式上架后，又为那些先行购买联机版的玩家额外赠送了一份游戏作为礼物。
类似的情况还有《缺氧》，这款游戏的 Alpha 版曾在 Steam 以68元贩卖，游戏进入 Early Access 阶段后国区价格却降到了58元。先行测试玩家反而花费更多显然有失公允，Klei 迅速发现了问题并开启了无条件退款，同时还开启了相当有诚意的补救——让这些玩家随意任意一款 Klei Entertainment 的旗下游戏作为礼物。这样的举动让中文玩家被瞬间“圈粉”也算是情理之中了，
官方发表的公告
路漫漫其修远兮
”说实话，我们从来没想到我们的游戏能达到这种高度。“
在2019年末《饥荒联机版》达了史上第二高的同时在线玩家数，虽然《饥荒》依旧是偏小众的游戏，但在将近7年的时间内，官方一直在对其更新，并且加入了许多创造性的玩法，《饥荒联机版》的玩家数依然在持续增长着，这不仅仅是因为游戏本身的吸引力，更是klei为做出游戏付出诚意的结果。在《饥荒》发行后，官方又推出了《缺氧》与《炽热熔岩》，一贯klei的风格，游戏都可以自由加入mod来丰富游戏性。2019年7月，klei新作《欺诈之地》在epic上进行测试，将在steam上与7月份发售。
2016年在接受采访时，Cheng表示，”希望能做一家超过20年的公司，并希望自己50岁后依然能够在游戏行业工作。现在klei内部的员工已经超过70余人，一切都在往好的方向发展。他们就像身处永恒领域的威尔逊，在第一天来到这个世界时一无所有，面临着各种危机，但klei最终克服了他们。尽管未来仍有种种未知的挑战，但我们仍然有理由相信，klei会向我们每个人交上一份满意的答卷。
参考资料:《the birth and rebirth of klei》
GDC2012 Failure workshop
Episode 26 《klei entertainment with Jamie Cheng》GDC《How we create shank without totally lose our mind》
indienova【独家专访】我们采访了唯一在 Klei 工作的中国人
《华裔独立开发者：游戏研发不是吃青春饭》
《从饥荒到缺氧，这家无名小厂是如何疯狂“圈粉”的？》