在GOW、COK、率土等过往标杆产品刺激下，近年来SLG手游正迎来了群雄并起的态势。
2019年，中国发行商获得了超7成的全球SLG手游收入，海外市场涌现出越来越多SLG产品；而在国内市场，《乱世王者》《三国志·战略版》则进一步激发了该品类在中国市场的潜力。
诸多逐鹿中原的群雄中不乏大厂豪雄。6月27日，由祖龙游戏研发、腾讯代理的三国策略手游《鸿图之下》在腾讯年度游戏发布会上首次对外曝光，并在30日进行了大规模的测试。
凭借“次世代表现力”、“沙盘玩法”及“千人战场”等元素，《鸿图之下》开测之际不仅引来了玩家热议，也在这场“硝烟弥漫”的战场中树起了一面新旗帜。
SLG战况扑朔迷离，差异化战术或为厂商“制胜利器”
根据Sensor Tower统计的2019年全球手游收入，策略游戏市场规模已近150亿美元。得益于玩家在SLG上增加的时间和金钱投入，SLG今年可能还将实现20%的增速。
而另一方面，由于SLG产品的实际用户量级并不大，大部分入局的SLG手游都需要推陈出新，确立更新颖的题材。
比如Funplus出品的《火枪纪元》主打的是大航海时代题材，Tap4Fun发行的《野蛮时代》选材远古，《黑道风云》《守望黎明》则找到了自己的特定用户。在各种主题下用户被快速培养起对4X的理解，促使厂商在主流的COK底层玩法上迭代创新：结合RPG元素的《王国纪元》、更注重探索而不是征服的《星际迷航舰队指挥官》等等。
创新的SLG收获了更大的用户量级及更佳的市场表现，但也迅速把SLG战局推向“白刃战”——在一系列的大IP、强推广、重运营下，玩家对SGL的玩法机制提出了更高的要求，市场彻底进入“贴身搏杀”阶段。而结合过去一年的市场变化，我们也能窥测一些新趋势。
2019年，灵犀互娱发行的《三国志·战略版》成为手游市场最热的谈资之一，通过选择与COK-Like差异设计更大的SLG战局入手，打破了机制固化的枷锁；莉莉丝发行的《万国觉醒》开始提速，在画风和交互设计上更为大胆的它有望在2020年收入超《王国纪元》登顶全球。
新品的突围，有多方面原因：一是市场出现了对COK-Like逐渐疲劳但有4X经验的玩家，二是大厂在用户获取上舍得砸钱，三是玩家对游戏品质、新的玩法体验有期待。可见，拥有美术、策略、社交差异化的新品仍有机会挑战市场。
虚幻4引擎加持下，《鸿图之下》能否“异军突起”？
从核心玩法上看，《鸿图之下》采用了占领地格的沙盘大地图玩法、赛季后重新开始的机制，同时武将置身在整个战略战术系统中形成的养成深度，给玩家带来了丰富的策略性和社交性玩法。而为了更好地洞悉《鸿图之下》的竞争力，我们不妨看看其核心差异点。
拟真的三国世界
《鸿图之下》直观的竞争优势是其美术画面——祖龙罕见地把最新的UE4引擎技术运用到一款SLG手游中，称得上是一次革新之举。
笔者是一位三国爱好者，非常看重此题材游戏的沉浸感和剧情体验。而以笔者的亲身体验来说，由于该类游戏类型重点不同于寻常的数值游戏，而是在整体内容设计上进一步突出了三国时期群雄逐鹿的现实战法，其所构建的生态应满足玩家合纵连横、缔结同盟的诉求，简而言之游戏应给玩家打造一个足够自由三国氛围与环境。在此基础上，结合游戏的代入感设计可以更好的带动玩家的情绪变化。
在笔者前期体验《鸿图之下》剧情、武将获取、行军引导的过程中，由于能时刻感受到游戏表现力的冲击，玩家更容易克服“沙盘策略”的上手门槛，提升驻足时长。特别是游戏的战役模式，武将和兵士投身宏大的即时战场，真实、刺激的战斗碰撞扑面而来，令玩家仿若恢宏古战场上的一员。
很多SLG喜欢加入武将养成玩法，但一般需要与沙盘玩法有机结合，否则两套循环容易失去重心。目前来看，《鸿图之下》从宏观到微观、从战略到战术的玩法结合，两个沙盒玩法体验过渡较为顺畅。而有了更拟真的环境，制作方也尽可能地在游戏中还原三国历史，除了主线游戏的故事剧情章节，战役模式中还加入了各种知名历史桥段，让笔者过足了三国瘾。
丰富的策略玩法
既然做了次世代的表现力，如果把拟真的体验进一步植入游戏玩法中则能发挥更大的效果。
笔者发现，总共400万个格子的大沙盘地图内，《鸿图之下》加入了非常多能影响策略玩法的因素，包括天气、昼夜、地形等系统，让笔者真实体验到“天时地利人和”对行军作战的重要性。
这些环境系统不只给人带来身临其境的感受，也是影响玩家间交互的元素，玩家出征前的兵种搭配、阵型选择等都将受到影响，极大丰富了沙盒游戏的自由策略体验。
此外，制作方还依托各大能与玩家直接交流社区，不断优化《鸿图之下》。我们看到因画质被吸引来的策略玩家不在少数，大家踊跃给策划建言献策，希望在优秀的技术表现力下能实现他们心目中的好玩法。
更快的扩张节奏
作为一款SLG手游，除了不断丰富体验做加法，《鸿图之下》也适当做了减法，摒弃了此类游戏拓展新疆域需要与自身领地相接的必要条件。
比如玩家可以直接占领更远的地块，还能够随时改变行军路线，如此一来，“假道伐虢”、“明修栈道暗度陈仓”等耳熟能详的古代兵法也能被玩家施于游戏之内。而通过这些节奏上的变化，《鸿图之下》中玩家与玩家间更易发生碰撞，产生更复杂更紧密的社交链。
传统的SLG一般把扩张征服等体验做得很长很肝，目的是让玩家能花更多时间在策略上，但相反，这种做法的结果很可能使得玩家停留在游戏中的时间更长，无形中劝退了不少“肝不动”的玩家，因此是把双刃剑。
而《鸿图之下》却偏向于让玩家获得更快节奏的社交体验，把更多的可能性留在玩家间的互动上，让他们理解游戏的本质继而享受纷争的乐趣，并以此传神地表达烽烟四起的乱世景象。
总的来说，《鸿图之下》秉持了SLG玩法的精髓，也给SLG带来了革新体验，即沉浸式体验更强的三国世界，这种打法是风险和机遇并存的。
市场成熟下，国内SLG有望再上新台阶
自国内严格执行版号政策以来，游戏版号的下放速度和数量都大幅下滑，按2020年版号发放情况来看数量尚不及去年。
该背景同样会改变市场行情。一是可见的市场新品大幅缩小，优质游戏突围更易，将在一定时期成就强者恒强之势。如灵犀互娱的《三国志·战略版》、莉莉丝的《剑与远征》等新品都是典型案例；二是新项目上市不易，厂商精力重心大概率投向长效收益型游戏，向它倾斜更多的资源和资本。
而腾讯和祖龙此次出品，属于真正的强强联合。祖龙强在研发，现在国内能熟练使用UE4开发游戏的团队并不多，此次祖龙将其首次应用在SLG手游中，起码在美术细节上完成了对行业超越；而腾讯强在推广和运营，如果其有意在此领域加大投入力度，挖掘潜在用户并非不可能。
目前来看，决定游戏成功的可能还将是产品本身，能否顺利抢到三国这一题材下的“核心付费用户”——毕竟东亚地区喜欢三国社交游戏的玩家基数就摆在那里。
6月10日，《鸿图之下》制作人给玩家写了一封公开信。就视频内容而言，笔者看到了他感性的一面——团队能坚持打磨产品；制作人还有理性的一面——在坚持自我理念的同时，他愿意在这个框架下吸收玩家的想法。要知道，如今做任何游戏，态度很重要，目前TapTap 8.8分也代表了玩家们对这款游戏的期待。
随着SLG玩家近年在强推广下逐渐成为市场主流，且基于付费率与付费值考量，该品类势必会成为大厂标配，如腾讯、阿里；此外，擅长该领域的莉莉丝、IGG、Funplus等，今后都将在此品类持续布局，这都将进一步加剧SLG玩家“争夺战”的战况。
不过，不同于其他品类，SLG产品的头部更“包容”，玩家乐于体验新机制，新题材和新交互，SLG策略性、公平性以及社交性为一体的属性也将激发玩家进一步对游戏的投入热情。
未来，国内SLG的竞争将会拉开新帷幕，大战一触即发，你我都将有幸见证这段“历史”。