漆黑的浪涛撞击着翻腾的悬崖，破碎的水气把码头团团围住。那湿咸的海风也不将这躁动的空气驱赶，只是自顾自的缠绕在水手和民夫那冰冷皲裂的脸庞上。
人群嗡嗡地嘈杂着，甚至掩盖过了轰响的海浪。
“看路看路！”
“骑马的狗东西！眼睛被老鸦吃了！横着就往人堆里撞!”
“圣父呦！可怜我们这当兵的吧。”
“别看他们这些掷弹兵神气的模样，我们一端着刺刀冲上去，他们的队列就破了！”
码头上越来越喧闹，像森林一样的人群花花绿绿的。一个个都是紫色的褐色的面孔。海边的小贩穿着白色的围裙，像他们的家犬一般在行伍里乱窜着。淹没在海浪一般的士兵堆里。有些打着破旧的绑腿，穿着百姓的破烂棉袄的，那是征调来的隶农。有些是穿着绿色上衣的步兵，身上的血痕已经无法洗净。有着油亮肌肉的炮手在九月赤裸着上身，驱赶着那些戴着无檐帽的水兵们。而那些衣服饰着金线的骠骑兵和军官，则骑着高大的军马，好像海洋上的舢板一样。
在这乱哄哄的一团团声音里，一个伤风的，嘶哑的声音叫喊起来：“全连都有！和我一起喊！光荣的希利尔帝国啊！”
“光—荣—-的……”一个个疲惫的嗓音喊了起来，声音比哭丧还难听。不止这一连，半个码头都喊起了口号。
“伟-大-的皇帝父亲……”
“你这狗奴才，不要命了！你那腌臜的老娘是没给你生出嘴巴不成？给我使劲喊！”一个中尉愤怒地抽打着一个大胡子兵，越打越起劲，而那个中年的兵只是低着头不还手，然后被打倒在地。
“没必要打死他吧，尉官大人”一个青年的声音在身后响起。中尉恼躁地回过头，“放你娘的狗屁！一群山里的野人，还敢说人话！你这个……大人饶恕我。”中尉的脑袋低下了。
“怎么?我已经不是野人了吗？”那个青年没有恼怒：“你可能是看错了，我的绶带上没有那几条金线，可不是什么大人，而是个准尉。”
那个中尉抬头，打量了一下来人，带着一顶羊皮帽子，身上穿着自由民的长袍，胸前的火药柱擦得闪闪发光。腰上的鲜红色绶带的确没有金线，不过册编自由民的地位也比得上半个骑士。腰上的短剑花纹繁复，但山民马刀却是军队提供的大路货。
趁着中尉尴尬的当口，青年又接着说：“同样带领一连人，你的薪俸至少是我的三倍吧，看看你手下的兵士。”青年指了一下那些叫花子一样的步兵：“小心子弹从背后给你打死。”
“管管你自己好吧谢尔盖，你连你的马都不理会了吗？”一个轻捷的声音从身后传来。青年的准尉回头望去，看见了一位女郎端坐在马上。一个愁郁的中年步兵牵着一匹芦毛的战马，将马缰交给了谢尔盖。谢尔盖识趣地没有和那中尉纠缠，牵着战马，挺直了自己的身体，使自己在青蓝色的海雾中看起来更加高大一些。
“我们的文化人，倒是总喜欢和不入流的家伙搅在一起。” 马背上的女郎笑着说，金色的披肩发吹散在灰蒙蒙的海风中，随着海浪拍打着堤岸一般的大衣上。“别说笑话了，卡琳娜……不，是波波娃骑士。总是喜欢坐着平民的鞍子，却让准尉在地上牵马！”谢尔盖笨拙地推搡着前面拥挤的人群，激起一阵阵叫骂。
“你倒是慢一点，不要推痛了别人，谢廖沙。”
“坐在马背上，看得倒是明白！为什么不可怜可怜你那在地上走来走去的朋友呢？别闲着，帮我看看奥莱宁头领的号旗在哪，要是走错了可有我好受的！”
码头上花花绿绿的号旗就像树林一样飘扬，最多的是一面大红的旗帜-希利尔的国旗，上面画着一支生着两个头颅的老鹰，在茫然地吐着舌头，而心脏上的斩龙英雄穆罗梅茨则耀武扬威地挥着宝剑。旗子不时地挂在辅助兵团的长戟上，底下勾得破破烂烂的，金线都不剩下几根。
一声炮响，几艘小山一般的战舰从浓雾中探出身来，帆索紧紧地绷紧，桅杆绝望地咆哮着。
嗡地一下，码头像惊起一群蜜蜂一样轰响。坐在地上的兵士们在地上跑动爬行，没等水兵把舷梯放下，他们就将巨大的木箱子往肩上扛。机灵一点的指挥官也将自己的连排往可能的上船地点挪动。但长胡子的大官却没有挪动，他们端坐在一旁不远的山坡上，勤务兵正像苍蝇一般收拾起茶点。一会他们将登上阔大的二等战列舰，而不是促狭的运兵船。
“欸呀！弟兄们啊，不要踩着我啊！”
“你们这帮蠢才！给大炮让路！它们也不占你们的地方！”
“九排在哪里啊！西米基诺大人啊！”
甘基穆洛夫中将捻着花白的胡须，扫视着慌乱的码头。“船只似乎是来少了，但也不坏!船队越小，就越好受战舰的保护。”
接着他回头望向一旁的老骑兵，这位列战头领与旁人不同，骑着一匹黑马，立在一边。
“华西里耶维奇-奥莱宁朋友，你的自由民们没能分到单独的船只，这也是好事，可以和近旁的一般部队交流一下嘛！”
奥莱宁微微颔了颔首，算是回答。见到冷淡的回复，中将不由得有些生气：“我的老朋友，我上次说的事情，您考虑过没有？我的儿子是个伶俐的学问人，当您的副官正合适。”
“还是免了吧，钧座。”奥莱宁仰头望着…其实什么也没有望：“贵公子是个高洁的人，不适合和我们混在一起冲锋陷阵，万一有不长眼的枪弹把他打中，那他的美妙前途可就没有了。况且他和那些烂污女人鬼混，是被大头兵瞧不上的，我们可没有花姑娘。
”那就算了吧！你若是我辖制下的军官，也不过是个上校，说话客气一点！若是皇上开恩，哈里努什卡可能还会和你平级哪！”
“走着瞧吧。”奥莱宁想着，依旧仰视着寒冷的天穹，山坡下的蚂蚁像河流一般汇聚，向山顶流淌而去。冰雨就要来临了。
尼古拉海神有多热爱他的子民呢？没人说得清。就连那些黑色的牧师，那些丝绸与黄金制成的牧师，也总是夸夸其谈地以最华丽的辞藻赞颂着。但没人觉得他在关心这些叶子一般的船只。仿佛海洋不存在一样，只由着狂风将一切乱卷。就连太阳都不知道被刮到哪里去了。
帆索紧紧地扼住桅杆的脖颈，粗大的原木呻吟着，扰得谢尔盖心烦。反而是他那匹名叫“星船”的马，聚精会神地注视着宛如峻岭一样的青绿色洋面。叶卡捷琳娜无论怎么样抚摸粉色的马鼻头，怎样拿手在那黑色的小眼睛前面挥动，都没能让这活泼的畜牲分神一瞬，而对马儿亲切地说话让谢尔盖忍无可忍，起身向船舷走去。
谢尔盖吃力地爬过一门固定着的的大炮，登上了垒着一人高的沙袋。正想跳回到甲板上，却发现几个水兵蹲坐在另一边的箱子上抽烟。船身倏地一晃，谢尔盖大头朝下地跌了下去。一只长满汗毛的手捏住了他，一下子把他转回来，抱在了怀里。
“哈！你说得真准，斯捷潘！这海神真的会给发花姑娘！可惜是个会长胡子的！”那巨汉开怀大笑。
“我的老熊啊，什么时候发给我们一个啊。”旁边的士兵也哈哈大笑，起着哄。
“救主昨天托了梦，要给咱们一人一个！可你说了蠢话，所以偏不给你。”那个“老熊”把谢尔盖放到地上，把掉在地上的帽子递还给谢尔盖，谢尔盖尴尬地向这位中尉敬了个礼，随后心绪不宁地慢慢走到船舷边上，手紧紧地抓着缆绳，生怕船再次将他掀下去。
“老兄啊，你吸烟吗？”谢尔盖被吓了一跳，“不是的……不，我不吸。”谢尔盖回头一看，来人正是那巨汉。
“怎么像小姑娘一样，一点也不像自由民。”那汉子将卷烟掏了出来，倚在一旁的船舷上，反复地打着火，丑陋的劣质烟具哧哧地冒着白烟。崭新的灰大衣被烧出几个小坑，里面的绿色制服却脏的仿佛一开始就是褐色，领子上的纹样也漂得发白。高筒帽擦得锃亮，挺立的帽簇却不剩下几根毛。
“您见过自由民吗？”谢尔盖回敬道。“只是远远地看见过，他们骑着马推着车，真是好汉。”
“就是那些斯达里茨的太太小姐，还有几个粗胳臂的呢。自由民也是有很多人口的。”
“你胡说哈哈！小子你说话真有意思，挺招人喜欢，头一回出来打仗吗？”
“是的……你说什么打仗？这不就是出来轮换吗？”谢尔盖大惊失色。
“你看看这些大炮，这些猎兵，甚至还有骠骑兵，这不是闹着玩的。连你们这些义务兵–我没说错吧？都被叫过来，看起来是真的下定了决心吧！”
“打起来也不坏，要不然养着我们干什么？”谢尔盖稍稍立正：“立了功，才让他们知道我们的厉害！”
“哈哈！你的厉害！”那汉子冷笑一声，模仿着谢尔盖的声音说：“别连科-斯米尔诺夫。掷弹兵中尉、在基梅和阿姆酋长国受过三次伤，十字章就获得过两个，也没觉得自己有多厉害！”见到谢尔盖板着脸，气氛冷掉，又走过来拍着他的肩膀：“小兄弟你看那边。”顺着别连科手指的方向，一群士兵在煮着食物，引来了好些旁观的兵士。几个跟上船的小贩在兜售着自己的独门酱菜，与一群骑兵面红耳赤地讨价还价。
“打起仗来，他们都会死。就这样简单，打仗会死人的，难道你忘了这一点？”
谢尔盖默默地立正；“谢尔盖-彼得洛维奇-索科洛夫，山地保卫区自由民第13军团的准尉。”
“那么我们就算认识了吧！”别连科拉着谢尔盖往回走，谢尔盖想要抓着缆绳抗拒，结果发现自己抓着一截没头没尾乱搭在船舷上的绳子，只能被拖回了那群兵士中间。
别连科揭开饭锅：“好家伙！查雅茨老弟，你煮的麦饭干松松的，真是给我面子！”说完拉着谢尔盖坐下，要请他吃一碗。谢尔盖说着要回自己的联队，想要脱身。
“那么回见！真是好官长！”别连科笑着放他走。
穿过人群，发现卡琳娜无聊地坐在草堆上，谢尔盖怎么敢把这小道消息告诉她？只是摆了摆手。
“听到了吗？说是要打仗呢！”几个兵士窃窃私语。
“怕他！你又不是没打过？”
“是因为打过才害怕！你怎么不怕？”
“怕什么？不到时候怎么也死不了，到了时候怎么也躲不掉！”
太阳沉没到了水里，嬉笑声从船舷边流了出来，灌到了海里，一下就没影了。