自从第一部真正意义上的小型游戏掌机Game&Watch诞生后，任天堂这个名字在电子游戏界便响彻云霄，时至今日任天堂仍然是游戏界的老大哥，无论是主机亦或是掌机领域都有着举足轻重的地位。谈起任天堂，玩家总是能对其侃侃而谈，全世界几乎没有一名玩家不曾游玩过任天堂旗下的游戏，特别是在FC时代那家喻户晓的“超级马力欧”，那名穿着工装，带着红色帽子的角色火遍全球，深入人心。
“马力欧”IP在游戏界的地位
如果说游戏界有哪些作品最能代表一个时代，那么“超级马力欧”一定在这份榜单之上。作为FC时代最具有代表意义的游戏它承载着多少代人的回忆，无论男女老少都能在这款游戏中找寻快乐。还记得我小儿的时候家里有一台小霸王学习机，美其名曰是用来练习打字但实际上却一直用来打游戏，最痴迷的便是“超级马力欧”，那时奶奶还没有过世，常坐在我旁边看着我玩儿，等到我有的地方玩的不明白老人家还要拿来琢磨上两把。一老一少坐在电视机旁讨论着哪里有“加人蘑菇”，讨论着有没有没发现的秘密，现在想来当真是无法割舍的回忆。
玩家谈起任天堂，总是会情不自禁的将这家游戏巨头企业与“马力欧”捆绑起来，似乎马力欧就是任天堂一块经典的招牌，事实也的确如此。作为任天堂旗下三大IP之首，马力欧的存在早已经和任天堂无法分割，而这经典的大叔角色，正是一名叫做“宫本茂”的男人所创作出的神话。今天我们就来谈谈“马力欧之父”——宫本茂的传奇一生。
充满探索精神的早年经历
宫本茂出生于1952年（昭和27年）日本的京都乡野，并不富裕的宫本茂家庭三代同堂居住在一所老宅院中，尽管在物质上宫本茂并没有太多玩具可以满足，但他的童年生活却可以称得上是丰富多彩。宫本茂的父亲曾经是一名满洲移民，战争结束后返回日本让宫本茂的父亲有着不同于常人的特殊经历，异国他乡之旅经常被宫本茂的父亲所提及，潜移默化影响了宫本茂对创作上的灵感。
抛开父亲的经历作为故事之外，宫本茂幼年时在乡间田野中所能感受到的自然环境也让他充满了天真和探索精神。最喜欢进行密林探索的他，曾经爬上过高大的冷杉眺望无垠的大地、也曾在夜晚田野间感受过大自然的气息。幼年时他还发现过一个神秘的洞穴，据传闻是织田信长藏匿兵器的地方，这让宫本茂产生了极大的兴趣。然而当他有勇气进行洞穴探索后却并没有发现任何宝藏，不过这种探索未知的体验给了他很大的感悟。
不安现状的求职之路
随着宫本茂的成长，曾经生活过的乡间小宅也搬到了镇上。自从宫本茂开始了学业生涯后就一直喜欢捡废铁或者木头雕刻人偶，制作游戏。而当时受到了迪士尼动画电影的影响宫本茂又开始对漫画产生了浓厚的兴趣，立志要成为一名漫画家。怀揣着这个梦想宫本茂考入了金泽市立美术工艺大学。
大学生涯是短暂而放飞自我的，宫本茂脱离了家人的束缚后在大学中并没有学到太多拿手的技能，因此毕业后在家闲居一年多也没能找到稳定的工作，原因也在于宫本茂不想要随波逐流当一名死气沉沉的社员，希望能够有一个地方令自己发挥充分的想象力。可对于社会来说又有哪家公司愿意要这种不安现状的普通职员？毫无办法后宫本茂的父亲只能将其推荐给自己曾经的好友，也正是当时名声大噪的“任天堂骨牌公司”社长山内溥，希望能让自己的儿子去他那里试一试，并且宫本茂在得知任天堂是一家生产玩具和电子游戏器械（当时正在山寨街机）公司时他也有了兴趣表示希望去任天堂任职。
顺利进入任天堂的画家
当然此次引荐仅仅是给了宫本茂一次见到山内溥的机会，当他见到任天堂那种人们相互讨论创意的场景后，便下定决心想要在任天堂任职，谁曾想山内溥与其见面后居然解释道“我们这里需要的是工程师，而不是您这样的画家。”然而宫本茂并没有放弃，他那份热忱的赤子之心让山内溥非常感兴趣，相约了第二次见面。这次宫本茂带来了自己所设计的玩具，并且向山内溥阐述了自己的设计思想，也正是这个思想造就了宫本茂今后的成就。他说“成功的儿童玩具首先必须要有可爱而独特的造型，其次是悦目的色彩，最后玩具材质必须不具有危险性那样家长才会放心地去掏腰包！”
这一番思想令山内溥非常欣赏，眼前的这名年轻人在很多地方都与自己不谋而合，宫本茂所展示的才华远远超出了山内溥的预期，因此正式邀请宫本茂进入了任天堂公司。然而当时还以骨牌作为主要业务的任天堂并没有适合的职务交给宫本茂，不得已之下只能放在了企划部。而企划部的直接领导，正是任天堂的灵魂人物“横井军平”。
全社唯一闲人做出惨淡游戏
当时任天堂的业务并非如今一般只针对电子游戏领域，大多与机械玩具相关。而横井军平分配给宫本茂的任务则是街机机台外部装饰等琐碎的活儿，不过宫本茂运用他色彩搭配相关的创意设计反而令街机的样式更加美观，在市场上颇受欢迎。当1980年任天堂适应市场走向而开始自主研发电子游戏后，横井军平提出了要设立独立部门来专职制作电子游戏软件的需求，但苦于公司上下已经抽不出新的人手，这件事便落在了全公司最闲的宫本茂身上。
开发电子游戏算是对宫本茂的考验、也是最大的机遇。初次尝试开发电子游戏的他以GAME&WATCH上发行的《大力水手》为蓝图，将跳跃作为最关键的角色动作而开发新型的《大力水手》游戏，但开发后期《大力水手》的版权不再授权任天堂，因此宫本茂不得不重新修改剧本。
这次剧本被定为《大金刚》，主角从大力水手换成了一名“红帽子、蓝工装裤并留着一撇小胡子的滑稽人物形象”，宫本茂称之为“Mr.Videogame”而后又被改为“马力欧”，至此马力欧便在世界上正式诞生了。然而《大金刚》初代在街机上的销量只能用惨淡二字收场，任天堂几乎所有人都开始质疑宫本茂的能力，唯独山内溥仍然坚持相信他，并且告诉他继续做下去。
红白机神话诞生：马力欧
当《大金刚》失利后，宫本茂吸取了游戏失败的原因，在原有基础上不断进行改进并加入各种各样原创道具，强化道具对于游戏的作用概念，潜心研发的宫本茂仍然使用“马力欧”形象为主角，终于在1983年正式推出街机版游戏《马力欧兄弟》，独特的创新玩法迅速占领市场，任天堂在街机领域取得了巨大的成功，而“马力欧”的形象也被玩家所熟悉。当FC第一次被任天堂创造出后，《马力欧兄弟》也作为首发游戏正式搬上了电视荧幕。
1984年，山内溥在见证了宫本茂接连成功的业务能下做了一个伟大的决定，他宣布将成立一个由宫本茂负责的名为”娱乐事业部”的独立软件开发部门，这个特殊的独立软件部门在任天堂内部开始茁壮成长，时至今日它变为了日本家用游戏最强开发团队“任天堂情报开发部”。而“马力欧”的形象得以延续下去，成长为任天堂最知名的招牌，这一切，都源于那个男人——“马力欧之父”宫本茂。
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