作者：FE
翻译：Urunamo
“iPad 刚推出的时候*，我和 Alex Thomax、John Watson 两位好友还在 BioWare 工作。然后我们在 iPad 上发现了一个很棒的游戏——《超级兄弟：剑与巫术》（Superbrothers: Sword & Sworcery）。它的开发者是一支小团队，而当时我们几个已经做了整整 11 年的大型游戏开发了，都很希望尝试一点新事物。于是我们决定一起做一个小游戏，就我们仨。” —— Arnie Jorgensen，Stoic 联合创始人 * 译者注：第一款 iPad于 2010 年 4 月推出。
* 译者注：这是一个 2011 年发售的动作冒险类游戏，在 iPad 上首发，后来也登上 iPhone、Windows 等平台。
诸神陷入永眠，太阳不再移动，石巨人正大肆侵袭一个个村落——《旗帜的传说》开篇呈现的正是这样一幅末世景象。这个游戏由三位前 BioWare 员工开发，于 2012 年 3 月登上 Kickstarter，共筹集到 72 万 3886 美元，是最早一批获得大额资金的众筹游戏，仅仅比《Double Fine 冒险》（Double Fine’s Adventure）[1]晚了一个月。
我本人有参与那次众筹。今天的读者可能很难想象，他们的宣传在当年是有多么大胆。当时，独立游戏还是个新事物，而且大部分走的都是复古像素风；回合制游戏更是稍显过时，直到 2012 年 10 月《幽浮》（XCOM）问世，这一体裁才重获生机。但就在那种情况下，一个只有 3 人的小团队竟然在开发一部战略 RPG 三部曲，不仅提供分支选项，还采用了华丽的 2D 美术，颇有迪士尼动画《睡美人》（Sleeping Beauty）背景画师 Eyvind Earle[2] 笔下的神韵。
游戏于 2014 发售，整体有三个核心要素：剧情抉择、旅队管理以及策略战斗。虽然《旗帜的传说》的定位是战略 RPG，但它的战斗系统其实颇有争议——每个单位都有护甲（armor），可以吸收伤害；有生命（health），但生命本身也代表着单位的伤害。因此，受伤的单位打出的伤害也更低。这个设置本身没什么问题，问题在于游戏采用了一个古怪的轮换回合制系统——如果敌方有 2 人，己方有 4 人，那么在这一轮里，每个敌人都会攻击两次。因此，如果杀死一个较弱的敌人，玩家反而会遭到惩罚，因为强大的敌人将获得更多行动次数。
这套系统可以说是非常闹心，它强行限制了玩家的战斗策略，要求你对敌人各个击伤，不到最后一刻都不能下死手。整个三部曲都多少因此失色，第一部尤其糟糕，因为敌人种类严重不足。你总归会习惯这种模式，但这还是导致战斗部分永远差点意思。
话虽如此，它也不至于毁了整个游戏，因为战斗的目的其实在于烘托剧情。你会在两组人物之间来回切换：一组是猎人父亲和他的女儿，另一组则是一群巨人和他们所护卫的王子。两队人马都竭尽全力，在不见尽头的末世之中挣扎求存。你将会面临一些抉择，比如是否要将食物分享给其他幸存者。与其他 RPG 相比，这些抉择所造成的影响要更为深远，因为游戏中共有二十多个独特的角色；根据你的具体选择，他们可能会加入你的队伍，可能会将你弃之不顾，还可能会丢掉性命。
这是《旗帜的传说》最大的优点之一：游戏角色都十分立体、富有魅力，但你的抉择也会左右他们的命运。可能某场重要的战斗一触即发，但就在这时，你失去了自己最喜爱的战士。
随着剧情推进，你的旅队将会四处游历、拯救村民，还得像《俄勒冈之旅》（Oregon’s Trail）[3]那样处理随机事件，比方说有盗贼偷走了你的物资。不过，这其实是整个游戏最没存在感的部分，几乎不会对你造成任何影响，因为村民并不会战斗，哪怕他们全部饿死，游戏本身也没有任何反馈。
两年后，《旗帜的传说 2》发售，允许玩家导入前作的存档，在剧情上无缝衔接。这意味着，基于玩家在第一部中的选择，有些角色可能已经死亡，甚至连游戏的主人公都可能不一样。这个设计相当大胆，它使玩家的选择更有分量，但也为开发者带来了巨大的负担，毕竟他们需要分别为两个迥异的主角设计剧情。游戏给出了一个折衷的处理方案：对于两位主角而言，主线剧情基本是一致的，但是一些特殊事件和支线任务则截然不同，在故事基调方面尤其如此。
只可惜，《旗帜的传说 2》的剧情和前作相比略显逊色。作为三部曲的承上启下之作，它太过追求为终章做铺垫，导致无论玩家如何选择，某些事件也必然会发生。此外，节奏也较为拖沓，游戏的时长与前作相当，大概为 8-10 小时，但故事却没有多少真正的进展。
虽然剧情质量参差不齐，但这一作在玩法上有了很大的提升。原本单调的遭遇（encounter）[4]终于变得多样，不仅加入了新敌人、新角色，以及可破坏的障碍物，背景美术也更加华丽丰富。旅队管理方面也有改进，但仍然说不上有趣。
Stoic 自费制作了《旗帜的传说 2》，不过在开发三部曲的收官之作时，工作室再次回到了 Kickstarter 平台，在 2017 年 1 月发起众筹。此时已经不是众筹的黄金年代，项目仅仅筹集到 41 万 6986 美金，约为第一部的一半。但这也足够了。2018 年，《旗帜的传说 3》正式发售。
在这一作中，众筹的利与弊都显露无疑。本作的美术和动画堪称系列之颠，但作为解锁目标[5]的额外角色却较为生硬，像是被强行塞进了游戏里。实际上，整体而言，它的剧情比前两部都要差。如果说第二部的剧情给人一种“无事发生”的感觉，那在第三部里，“大事”可谓是一桩接着一桩，不给玩家留下半点深入探索的时间，而是用一场场战斗来“凑数”，以分隔各个事件、平衡游戏节奏。
到了第三部，玩家已经拥有一大堆英雄了，但新敌人基本上只是给前作的怪物换了个皮，没什么挑战性，难以让玩家反复斟酌、全情投入。虽然战斗机制也有所创新，比如敌人会一波接一波地袭来，还添加了环境伤害，但这并没有为游戏增色多少。
游戏真正的进步在于取消了旅队[6]，取而代之的是一套能让两支队伍相互影响的系统。一方的行动、战斗和选择将会为另一方争取时间、完成目标。这套系统既提高了玩家的参与感，又和整个三部曲十分契合。它将整段冒险故事都囊括其中：你所做过的选择，各个英雄的生死，甚至旅队的人数，在这一刻都有着它们的意义。整整三部游戏，无数的选择交汇在一起，缔造出最终的结局——这种体验十分震撼人心，不可多得。就凭这一点，这个系列就值得一玩。
《旗帜的传说》第一部诞生之时，Kickstarter 风头正盛。这个独立游戏大胆地站在了行业常态的对立面，不仅采用了 2D 美术和动画、回合制战斗，还将重点放在了叙事上。它的成功佐证了独立 RPG 的活力，并且直接催生了一批战略 RPG 游戏，比如《塔海拉：星界帝国的回声》（Tahira: Echoes of the Astral Empire，2016）以及《诸神灰烬：救赎》（Ash of Gods: Redemption，2018）。纵然系列的第二、第三部并没有产生这么大的文化影响，但整个三部曲本身已是一部令人惊艳的史诗。对于叙事向游戏爱好者来说，这是个不容错过的好游戏。
注释：
[1] 译者注：2012 年，这个名为《Double Fine 冒险》的众筹游戏项目登上 Kickstarter，目标金额为 40 万，最终却筹到了 333 多万美元，轰动一时。游戏最终于 2014 年发售，并更名为《破碎时光》。
[2] 译者注：美国梦幻现实主义画家，上世纪五十年代曾作为背景画师参与创作了迪士尼的许多动画，笔下景致华丽壮美。2020 年卒于美国加州，享年 84 岁。
[3] 译者注：《俄勒冈之旅》是一个基于文字的策略游戏，于 1975 年由明尼苏达州教育协会计算联盟（MECC）正式推出。游戏的初衷是向学龄儿童科普 19 世纪美国俄勒冈小径（Oregeon Trail，虽然叫做“小径”，但实际上全长 3490 公里，是美国西部拓荒时代移民通行的主要道路之一）边境拓荒者的生活。在游戏里，玩家将带领一支大篷车旅队前往俄勒冈市，一路上需要购买物资以及打猎，还可能会遭遇风暴、马车破损一类的随机事件，需要做出相应的选择。在这一方面，《旗帜的传说》和《俄勒冈之旅》有点相似。
[4] 译者注：广义上，只要是有玩家参与的活动，无论是战斗、与重要角色进行互动，还是尝试解除陷阱，都属于“遭遇”（encounter）的范畴。狭义上，更常指战斗。
[5] 译者注：即 stretch goal，也译作“进阶目标”、“延伸目标”等。在众筹项目中，指已筹集金额达到某个数目时可以解锁的内容。《旗帜的传说 3》当年众筹时就设立了数个解锁目标，如筹集到 30 万美金时为游戏添加生存模式；筹集到 40 万美金时，一个在第前作曾经出现的角色将会回归。
[6] 译者注：实际上，《旗帜的传说 3》仍有旅队管理这一元素，不过相较前作已经大幅削减了。
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