最近打开桌游相关的社群，或者B站页面，桌游相关最常见到的话题肯定有“大老鼠”的份。“大老鼠”其实就是桌游《守誓者：深入密林》在玩家之中约定俗成的戏称，原因也很简单，看看封面就知道了：
这是一个支持1到4名玩家参与的魔幻冒险题材作品，游戏的重点在于叙事选择和丰富的战斗体验。在茂密的丛林中，自由团的战士们誓言为人类的生存而战，成为黑夜中守护人类文明的星星之火。他们的对手则是各种各样的恐怖怪物以及这座疯狂的丛林本身……至于封面上的“大老鼠”，其实正是游戏中的一种怪物。只不过大概是在封面上这个造型太抓眼球了，以至于这家伙一不小心就成了《守誓者》在国内的形象代言人。
游戏拥有超过40万字的超大内容体量，打造出了一个植物突然疯狂吞噬一切，黑暗的丛林就像有生命的怪物，如同潮水一样淹没了人类的文明，末世就这样来到了。因为各种理由而走到一起，站在守护人类第一线的守誓者就需要在这个危机密布的末日世界里守护人类，并找出导致末世的真相。因为有着如此丰富的内容，因此《守誓者》本身耐玩性也非常强悍，事实上只有多次开局之后才可能了解故事背后埋藏的全部真相。
TIP：除了任务、剧情、模型 之外，《守誓者》也提供了电子辅助系统，大大提高游戏代入感和体验感，减少了大量繁杂操作和麻烦
至于战斗系统《守誓者》也颇具特色，游戏中玩家只需要全力对付BOSS，而BOSS也被细化为不同部位有不同反馈，而且随着战斗深入其行为逻辑还会产生变化，代入感极强。另外骰子和卡牌的结合也带来了独特的判定机制，这一切都可以在游戏中体验。
若说到众筹成绩，《守誓者》也足以自傲。2019年在KS平台上一万一千多名支持者为《守誓者》项目筹集了将近两百万美元款项。2022年发货之后，来自世界各地的玩家也给予了游戏极高的评价，BGG评分一度高达9.3，目前稳定在9.0的高位水准。同年，《守誓者》的二次众筹横扫300万美元，支持者人数更超过两万两千人！现在BGG游戏排名已经上升到81位。
到此为止，所说的都是《守誓者》最基本的情况，也是给还不了解这款游戏的朋友们做个铺垫。因为在这些前提介绍的基础上，这篇文章真正要说的是，到底是谁设计了这个全球爆款的桌游大作？
现在，就让我们来认识一下这位创造了奇迹的设计师 杰米·乔伊（Jamie Jolly)。
乔伊 在接受采访时说，他童年最幸运的事就是赶上了现代商业化桌游产品的普及，因为在那之前，在他父母和长辈们的时代，桌游都被看做小孩子的玩具。也没有什么玩家组织和群体，但在他的童年时代这些观点已经逐步过时，大人们也开始认真对待桌游产品，而 乔伊 自己则受益匪浅。
乔伊的整个童年都是在书籍、游戏、电影和电视中度过的，因此进入游戏设计领域工作似乎是个水到渠成的事。而且在乔伊看来，游戏设计领域还有很多等待创新的空间，是一个前沿的世界，能步入其中让他感到无比兴奋。
在学生时代，乔伊攻读了游戏设计领域的相关学位，这一切都看似将引导向一名游戏设计师了，然而正应了那句话“理想很丰满，现实很骨感”从小就坚信自己将成为一名游戏设计师的 乔伊，在职业规划这件事上不出意外地遇到了意外。
乔伊大学毕业的时候正是这个世界发生剧烈变革的时代，很多革命性的变化不断发生，用乔伊自己的话说当时这个世界如同变成了一个巨大的“企业”。
当时电子游戏《百战天虫》的设计师到 乔伊 所在的学校做演讲，演讲结束时候乔伊询问对方，现在进入这些成功的（电子）游戏公司的机会还大吗？对方的回答让乔伊非常失望——几乎没有。那时候这些成功项目的团队规模其实都不大，人员位置也非常有限，一个团队一旦成型就很少发生变动，所以自然也很难找到空缺的职位。除非你从0开始凭空创造一个成功的游戏项目。而当时乔伊的班上也没有什么同学认真地想要在这个领域获得建树，事实上他甚至是当时全班唯一真正动手设计过可推广的游戏产品的人——那是大学期间 乔伊 曾设计过的一款教育领域应用的游戏。那个时候，乔伊的专业就业前景之糟糕由此可见一斑。
也是在这样的前提下，乔伊大学毕业后从事了一个和游戏毫无关系的领域——慈善工作。在这里，为了筹集慈善资金，他策划举办马戏团、嘉年华等大型落地活动，也是在这个过程里 乔伊 产生了一个念头：做一场这样的活动前前后后各方面大约要投入300到400人，无论组织还是资源的投入都是相当巨大的，那么有没有更物美价廉、高效方便的办法，让人们享受到快乐呢？
桌游，这似乎是一个很可行的办法。
乔伊 的最初设计就是一款体量不小的 科幻模型战棋游戏《Farsight》，这款2017年的游戏设计灵感来自于他对《孙子兵法》的阅读和战略游戏的喜爱，但乔伊也知道这并不是一个大众选题，但这个项目对乔伊最大的收获在于结识了雕塑家 托比·奥哈拉。这哥们也是一个桌游爱好者，并且对模型游戏有一种狂热的喜爱，《Farsight》的棋子造型就出自他手。两人一拍即合，成了如今桌游创业中的搭档。
不过从《Farsight》到下一个阶段中间还缺少一个环节，一个能刺激到 乔伊 创作灵感的催化剂。
这个催化剂就是《Gloomhaven》，当看到《Gloomhaven》的时候，乔伊除了激动还是激动。因为这个游戏的成功，证明这类大型奇幻游戏，这种打造出一个世界的游戏，是可以获得庞大的市场和用户支持的，未来可期！
万事俱备只欠东风，新游戏的设计工作即将开始。也是在这个时候，乔伊 和 托比 成立了属于他们自己的游戏公司：Shadowborne Games，他们对这款新游戏的设计充满信心。
当然，新游戏的开发压力主要在身为设计师的 乔伊 身上，不过此时他有个非常好的点子。“我和托比聊了很多 洛夫克拉夫特 的作品”乔伊在采访中回忆，“克苏鲁故事中强调所有恐惧里最大的恐惧就是对未知的恐惧，这个观点击中了我。对那些未知的恐惧感是源自人们灵魂深处的。和庞大的未知宇宙相比，人类是如此渺小，而我们对宇宙的恐惧正来源于此。而我觉得茂密的丛林也会给人带来这种感觉，然后顺着这条线：恐怖森林、自由军团、野兽怪物、世界末日……这些点子就都冒出来了。最后诞生的是‘创造出一个充满未知恐怖，但仍保有希望的适度的黑暗世界’。”
不过，一开始 乔伊 也没想到这游戏最后的体量会这么大，很多东西都是按照游戏逻辑和实际需求不断添加进去的，直到最后的成品。乔伊曾开玩笑说“难以想象我们做了这个东西，这堆盒子比我家六岁小孩还要重！”
《守誓者》的开发前前后后一共用了5年，其中投入的精力和资金也远超设计者最初所想。“如今回头看，对于一个公司来说开发这样的项目真的有点傻，但我很庆幸这么做了，现在《守誓者》才能在这，这个世界就是这么充满不确定性。”乔伊说。
对于游戏本身，乔伊感到最满意的设计是游戏的战斗系统，和交互的故事叙事系统。战斗中玩家可以通过卡牌和骰子来模拟不同的战斗风格。而《守誓者》的叙事体系则让游戏拥有更多变化和选择。
事实上，为了打造出这个黑暗史诗，乔伊不断从各种地方寻找灵感，例如《沙丘》系列小说。他和托比用了几个月的时间打磨这个世界给玩家带来的感受，混乱的世界，文明正被森林所吞噬，但没人知道缘由。城镇、村庄、道路、田野统统被森林淹没，残余的人类只能在一个个城市里苟延残喘，就如同汪洋中的荒岛。
《守誓者》的疯狂林海和《沙丘》中的沙海其实有异曲同工之妙，那些厄拉克斯的居民要在没有水的无边沙漠里活下来。而游戏中的人们要在随时能把人类当饭吃的森林中活下来，底层逻辑是一样的，只是表现不同而已。事实上按照故事设定，如果人们向下挖掘树根那么也会看到很多不可名状让人毛骨悚然的东西。
另外一部名叫《人类消失之后》的电视节目也给了 乔伊 很多提示，这个节目中展现了如果人类突然消失，世界会用多快的速度回到被自然笼罩的状态，只需要几年城市就会被植被覆盖，几十年里绝大部分建筑都会倒塌。这就是乔伊设想中《守誓者》的世界样貌，只不过节目中是人类消失以后，但《守誓者》中，是植物在直接造成人类消失。
总而言之，在汲取各家之长，融入了自己的创作之后，杰米·乔伊 终于打造出了自己的这部史诗级作品。这大概也是《守誓者：深入密林》能全世界范围内取得如此成功的秘籍。
现在，原石桌游已经将这部作品引进国内，目前正在 新物集APP 进行预售，截止发稿，已突破450万元！如果你也喜欢 乔伊 创造的这个史诗世界，那就一定不要错过。
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